Amerikanske internetmedier har rapporteret, at Tesla’s længe ventede Model S får et udskifteligt batteri. Det brede, lange og flade batteri vil blive placeret under bilen for at gøre den automatiserede batteriskifteproces hurtig og effektiv. Tesla citeres for, at batteriskifteprocessen vil tage omkring 60 sekunder.

Hos Better Place er vi begejstrede over det voksende momentum, vi ser omkring batteriskifte fra både bilproducenter og regeringer overalt i verden. Det er en god nyhed, at Tesla omfavner batteriskifteteknologien. Det er også positivt, at kinesiske embedsmænd har udmeldt, at Kina skal satse på batteriskifteteknologi i kombination med normalopladning (frem for lynopladning) som den foretrukne måde at løse elbilens rækkeviddeproblem på.

Med batteriskiftets momentum er det blevet endnu vigtigere at aflive myten om, at vores batteriskiftestationer kræver standardiserede batterier med for eksempel samme størrelse, form og vægt.

Better Place støtter generelt alt internationalt standardarbejde (vi deltager endda aktivt i arbejdet på flere af de områder, hvor der endnu ikke er fælles standarder på plads), men vi har altid fastholdt, at forskellige bilproducenter har behov for friheden til at anvende forskellige batterier – både i deres egne modeller og på tværs af virksomheder.

Lige siden vores ingeniørarbejde med design af batteriskiftestationen startede, har opbevaring og udskiftning af mange forskellige batterityper været et centralt krav til det færdige resultat. Vi har investeret betydeligt i at udvikle en adapter – et såkaldt ”toolkit” – til vores batteriskiftestationer. Dette ”toolkit” kan ved hjælp af vores avancerede software afmontere og udskifte forskellige typer batterier til forskellige køretøjer. Derfor kræver Better Place ikke én standardiseret batteritype. Faktisk er det eneste standardiserede element i vores teknologi, at batteriet udskiftes via bunden af køretøjet.

Batteriskifteteknologien åbner en ny kategori for alle bilproducenter og gør det muligt at skabe et differentieret produkt, der ikke er bundet til hverken stikkontakt eller benzinpumpe. Batteriskifte repræsenterer den hurtigste, mest bekvemme og foreløbigt eneste reelle teknologi, der løser rækkevidde problematikken og dermed skaber fri mobilitet for elbilister.

Dette blogindlæg er oversat fra engelsk og bragt på vores globale blog den 7. december 2010

De seneste uger har vi set et stigende fokus på sikkerhed i forbindelse med elbiler og opladningen af dem. Billederne af udbrændte biler på dækket af færgen ”Pearl of Scandinavia” og den efterfølgende oplysning at en elbil var skyld i færgebranden, har helt naturligt øget interessen for elbilers sikkerhed.

Det er selvfølgelig en meget alvorlig baggrund, og vi er mange, der er lettede over at færgebranden ikke fik alvorligere konsekvenser. Men en positiv sideeffekt er det nye fokus på sikkerhed i elbiler. For akkurat som med brændstofdrevne biler, så er sikkerhed heller ikke nogen selvfølge, når det kommer til elbiler.

Jeg har ikke konkret kendskab til ulykken på Pearl of Scandinavia, og offentligheden har stadig en rapport der fastslår den præcise brandårsag til gode. Men de foreløbige oplysninger – at bilen var ombygget og at opladningen foregik fra stikkontakt med et uautoriseret kabel – viser med al tydelighed, at vi i elbilbranchen har en væsentlig kommunikationsopgave foran os.

Opgaven er særligt vigtig fordi Danmark i 2011 vil opleve en helt ny og moderne generation af elbiler, der på en række områder adskiller sig markant fra hvad vi hidtil har set. Netop sikkerhed er her i højsædet

Den moderne elbil stiller nye krav
De moderne elbiler der kommer på markedet næste år – herunder Renault Fluence elbiler med udskifteligt batteri – er serieproducerede elbiler bygget fra bunden med fuldt fokus på sikkerhed og efterlevelse af internationale standarder. De er produceret af førende internationale bilproducenter, som alle har enorm erfaring med sikkerhed – og ikke går på kompromis med den i de nye elektriske satsninger.

Men modeller som Renault Fluence, Nissan Leaf og Peugeot iOn har også en langt større batterikapacitet end de hidtidige elbiler – inklusive de ombyggede modeller. De er designet til at kunne trække store mængder strøm fra ladekablet, så bilen hurtigt er helt opladet og får fuld rækkevidde.  Her er altså ikke tale om et almindeligt husholdningsapparat man slutter til stikkontakten – faktisk kan den moderne elbil trække lige så meget strøm som et helt parcelhus!

Af samme grund arbejder en bilproducent som Renault med batterier som er ganske ”konservative”.  Det betyder, at de er testet igennem i forhold til sikring mod eksempelvis overophedning og at der ikke i jagt efter ekstra batteri-rækkevidde er blevet gået på kompromis med sikkerheden i batteriets sammensætning.

Den moderne elbil stiller store krav til opladningen – krav som almindelige stikkontakter og forlængerledninger ikke lever op til uden fare for overophedning og kortslutning.

Det er derfor vigtigt i stedet at bruge en ladestander og et specielt ladekabel, som på sikker vis forsyner elbilen med de høje strømmængder den har brug for. Dertil kommer, at bilen kan kommunikere med ladestanderen, så der foregår en konstant monitorering af strømtilførslen. Herved kan man følge varmeudviklingen og batteriets tilstand og beskytte elnettet mod overbelastning.

Al opladning af elbiler ved Better Place’s ladestandere vil være intelligent styret og vil foregå med autoriserede kabler og stik. Better Place understøtter ikke uautoriserede forlængerkabler eller opladning fra stikkontakten. Vores kabler og ladestandere er kodede og indrettede til at præcisere den maksimale strømmængde, som elbilen kan trække fra ladestanderen. Better Place-opladning bygger ligesom de moderne elbiler på en fælles international standard (IEC 61851). Dette resulterer i det man på fagsprog kalder en ”Mode 3-opladning”.

Det er denne løsning vi tilbyder køberne af de moderne og sikre elbiler i Danmark. En løsning med et helt andet niveau af sikkerhed, intelligens og brugervenlighed end det vi ser i mange ombyggede biler og hos de tidligere elbilgenerationer.

Med intelligent opladning fra Better Place’s ladestandere kan vi sammen med de internationale bilproducenter tilbyde elbilens komfort, klimavenlighed og støjfrihed uden at gå på kompromis med det allervigtigste – nemlig at sikkerheden er helt i top.

I mit arbejde har jeg dagligt kontakt med kommuner over hele landet, og det er meget inspirerende at opleve det ægte engagement i elbiler, som jeg møder i mange kommuner.

Jeg er ikke i tvivl om, at kommunerne bliver meget vigtige i udbredelsen af elbiler herhjemme. Kommunerne vil i høj grad gå forrest og skifte til elbiler i de kommunale bilflåder, og de har samtidig et ansvar for og et ønske om, at den offentlige infrastruktur bliver så god og dækkende som mulig, så borgerne også trygt tør vælge elbilen til og benzinslugeren fra.

Jeg bliver ofte spurgt til råds om, hvordan kommunerne kommer bedst fra start, når det gælder elbiler, og jeg giver helt overordnet disse tre gode råd:

Få overblik over elbilbehovet

En grundig analyse af kommunens kørselsmønstre og -behov kan vise, hvor og i hvilket omfang den kommunale bilpark kan skiftes ud med elbiler, og i hvilken takt skiftet økonomisk set bedst betaler sig. Det er ikke alle medarbejdere, der skal have en elbil lige med det samme – og ingen, hverken klimaet, skatteborgerne eller medarbejderne, har gavn af, hvis elbilen blot står i garagen.

Vent på de ægte, masseproducerede elbiler

For mange kommuner er elbilforsøg en helt nødvendig foranstaltning – og det er såmænd fornuftigt nok.

Men det er vigtigt at huske, at allerede i løbet af næste år er elbiler ikke længere blot et ”forsøg”. For da kommer de ægte, fabriks- og masseproducerede elbiler på markedet med en kvalitet, sikkerhed og pris, der er helt anderledes konkurrencedygtig, end vi kender det fra elbilerne i dag.

Elbilernes TCO, dvs. de samlede omkostninger for eje og drift af elbilen, vil falde markant allerede i 2011, og dermed vil det være lettere at få det grønne fokus til at hænge sammen økonomisk. Ved at vente får kommunen et bedre beslutningsgrundlag og kan teste, indkøbe og implementere hurtigere, billigere og mere sikkert.

Gå i samarbejde om at planlægge infrastrukturen

For de kommuner som ønsker, at borgerne skal tage elbilen til sig, er en optimal infrastruktur i det offentlige rum både en meget vigtig prioritering og et utroligt vigtigt signal.

Men lad være med at sidde med hele opgaven selv. Træk i stedet på et samarbejde med Better Place om planlægning af infrastrukturen. Vi vil de kommende år udrulle og udbygge vores landsdækkende infrastruktur – og et tættere samarbejde giver begge parter store fordele.

Vi har netop lanceret vores kommuneportal, hvor de kommuner, der har indgået en samarbejdsaftale med Better Place, kan dele viden og data om lokalplaner og udviklingszoner med os.  Det gør det muligt at tegne et komplet billede af den optimale infrastruktur helt ned på gadeniveau, under størst mulig hensynstagen til de lokale behov og ønsker.

For Better Place ligger fordelen i en lettere, mere smidig og dermed også billigere arbejdsgang. For kommunerne og borgerne er fordelen en betalt og i høj grad skræddersyet infrastruktur i det offentlige rum.

Snart er elbilerne en fast og voksende del af gadebilledet, og for den fremsynede kommune er det ikke for tidligt at påbegynde planlægningen allerede nu. Heldigvis har mange kommuner allerede indset dette – til resten skal herfra lyde en venlig opfordring til også at tænke fremad på borgernes vegne og påbegynde processen.

Klimakommissionen har netop offentliggjort sin rapport om hvordan Danmark kan nå målet om fossil uafhængighed. Arbejdet har været halvandet år undervejs og jeg har med spænding imødeset dens konklusioner.

Min umiddelbare reaktion på rapporten er, at den ser meget gennemarbejdet ud, og at Klimakommissionen i høj grad har forstået det store potentiale, som elbilen har for de danske mål om fossil uafhængighed.

Better Place ser meget positivt på, at Klimakommissionen anbefaler at elektrificere den danske transportsektor og at der i denne forbindelse skabes en national infrastruktur for elbiler i Danmark.

Vi er helt enige med Klimakommissionen i, at elbilen spiller en central rolle i transformationen til et fossilfrit Danmark og at det er nødvendigt at tænke langsigtet og fokusere på intelligente elbilløsninger, hvis elbilens fulde potentiale skal indfries.

Better Place-løsningen overkommer elbilens barrierer

Klimakommissionen beskriver to barrierer, som må brydes hvis elbilen skal slå igennem. Begge barrierer vil Better Place allerede i efteråret 2011 tilbyde danskerne solide løsninger til at overkomme – samtidig med at de første seriefremstillede elbiler kommer på det danske marked.

• Elbilens rækkeviddeproblem løses med en landsdækkende infrastruktur af batteriskiftestationer. Disse vil fra første dag, i samspil med software i elbilen, sikre fuld mobilitet i Danmark uden frygten for at løbe tør for strøm.

• Kommissionen peger desuden på, at batteriteknologien må forbedres. Teknologien er i dag tilstrækkelig til at præstere 160 km på en opladning, hvilket rækker til langt over 90 % af danskernes køreture. De sidste procent af turene løses med batteriskiftestationerne. Den relativt høje pris på batterierne forventes derimod at falde kraftigt i de kommende år og dermed gøre et elbilkøb til en dårlig forretning. Denne udfordring løser Better Place’s forretningsmodel, idet vi påtager os ejerskabet af batteriet og tilbyder adgang til det som del af et abonnement. På denne måde fritager vi kunderne for den økonomiske risiko på elbilbatteriet.

Startskuddet er kun ét år væk, og vi har en stor indsats foran os med at vise danskerne, at et liv med elbil ikke behøver at være på bekostning af den konventionelle bils fordele, men kan være lige så bekvemt, trygt og økonomisk fordelagtigt. Og så bliver elbilen en stor fordel for klimaet, når løsningen også er intelligent udført.

Better Place har som mission at accelerere overgangen til elbiler og vi har stor tiltro til, at vores løsning kan overkomme de barrierer, som Klimakommissionen beskriver. Derfor glæder vi os til at demonstrere både elbiler og teknologien bag i vores Visitor Center, som ved årsskiftet står klar i Københavnsområdet. Her kan danskerne selv prøvekøre bilen og opleve løsningen, som den vil tage sig ud i Danmark allerede i efteråret 2011.

Om cirka et år kører de første Renault Fluence Z.E. rundt på de danske veje.  Renault præsenterede det færdige design af Fluence Z.E. – den første elbil med udskifteligt batteri  – i foråret 2010. Designchef på Fluence Z.E.-projektet, Geoffrey Gardiner, deler her sine synspunkter vedrørende den designmæssige tilgang til denne helt nye biltype.

Q: Du var designchef på både brændstof- og eludgaven af Fluence’en. Hvordan skiller Fluence Z.E. (eludgaven) sig ud?

A: Vores designmæssige tilgang til Fluence Z.E.’en var at holde fokus på at lave en prestigefuld og seriøs bil – fuldstændig modsat den gamle forestilling om at en elbil er lidt som en golfbil. Konceptet for begge udgaver har vi kaldt “fluid + elegance,” men Fluence Z.E.’en har en helt anden karakter og en række designmæssige træk, der adskiller den fra forbrændingsmotormodellen. Der er mere renhed i formsproget med Fluence Z.E. designet, hvilket harmonerer bedre med idéen om elektrisk fremdrift.

Q: Hvad mener du med “mere renhed i formsproget”?

A: Hvis du ser på bilens bagende vil du opdage, at Fluence Z.E.’en har en helt anden overflade end forbrændingsmotorudgaven. Samtidig med at den udtrykker enkelthed og renhed, indeholder den elementer, der symboliserer “elektrisk.” Vi mener, at de detaljer i blå krom vi valgte minder om en “elektrisk blå,” hvilket får bilen til at fremstå som eldrevet, men uden at skilte for meget med det. Vi gik efter et afdæmpet, elegant design uden neonskilte og andre gimmicks. Man kan se de blå detaljer i for- og baglygterne, og det er vigtigt at udpege, at baglygterne er sammensat af små renaultlogoer, men udformet i blå krom. Den designmæssige beslutning om at ændre renaultlogoet så det også indeholder blåt (hvilket normalt er tabu i forretningsverdenen) sender et stærkt signal om at vi ønsker at være førende på elbilmarkedet.

Q: Hvad er ellers unikt ved det udvendige af bilen?

A: Vi ville sikre, at man kan genkende bilen på 200 meters afstand, så vi har lagt mange kræfter i at designe et unikt ned-ad-bakke look. Du kan se, at bilens forende har et sortmalet område, som komplimenteres af krom omkring det øverste luftindtag, hvilket giver den et virkeligt prestigefyldt udseende. Derudover har vi designet hjulene så de får en turbineeffekt, og dækker mere overflade, og derved øger aerodynamikken samt energieffektiviteten. Modsat de kasseformede by-biler, der synes at være designet til korte afstande, har Fluence’en et meget flydende look, der udtrykker bevægelse og langdistancekørsel.

Q: Hvad var forskellen på at designe rundt om et batteri fremfor en almindelig motor?

A: Det var en stor udfordring for vores ingeniører at sørge for ordentlig baggagerumsplads (to sæt golfkøller, større tasker osv.) pga. batteriets størrelse. For at komme omkring dette, gjorde vi Fluence Z.E.’en længere end forbrændingsmotorudgaven. Men så opstod en ny udfordring: hvordan kunne vi sikre at bilen stadig havde en god visuel balance efter forlængelsen? Dette løste vi ved at give C-stolpen en længere hældning, og montere et skinnende bagpanel under bagruden, så proportionerne stadig fungerer visuelt – måske endda bedre end på forbrændingsmotorudgaven. Fra et aerodynamisk synspunkt gør det også bilen glattere, hvilket resulterer i øget effektivitet.

Q: Hvad var jeres overvejelser mht. at gøre det nemmere for brugeren at oplade bilen?

A: Ladestikket blev designet til at passe på forenden af bilen for at gøre det nemmere at sætte stikket i. Faktisk er der to ladestik – både på højre og venstre side af kofangeren foran – så man ikke behøver at trække kablet over eller omkring bilen når man skal lade den op. Kablet kan tilsluttes ladestandere designet af Better Place – og vi er meget glade for ladestanderdesignet og måden det harmonerer med Fluence Z.E. designet.

Q: Vil folk lægge mærke til, at dette er en helt bestemt type bil?

A: De forbrugere, der har set designet var med det samme klar over, at der er noget anderledes over denne bil – at der er tale om en helt ny generation af biler. Udover bilens udvendige visuelle træk, har det indvendige alt det man forventer af en kvalitetssedan, bare simplere fordi der ikke er almindeligt gearskiftesystem – kun fremad-, bak- og parkeringsgear. Køreoplevelsen er også positiv, bilen accelererer hurtigt, hvilket virkelig er en øjeåbner. Begge biler er fantastiske at køre.

Dette blogindlæg er oversat fra engelsk og har tidligere været bragt på Better Place’s internationale blog.